4 808,73 m : nouvelle altitude de référence pour le mont Blanc

Du 8 au 11 septembre, une expédition – composée de 24 professionnels de la montagne, spécialistes de la mesure, experts du climat et glaciologues – s’est une nouvelle fois hissée au sommet du toit de l’Europe pour en vérifier l’altitude et la déformation de la calotte sommitale. Un rituel accompli tous les deux ans depuis 2001. Nouveauté cette année, il n’y a pas eu une campagne de mesures mais bien deux ! Celle de septembre et une autre menée, dans le plus grand secret, fin mai. Ces deux ascensions, réalisées avant et après l’été, ont permis de dresser ce constat : l’altitude au sommet varie en fonction de phénomènes locaux, sans être véritablement sujette au changement du climat. Le 31 mai, le mont Blanc affichait ainsi une hauteur de 4 807,88 mètres pour un volume sommital de 13 395 mètres cubes, alors qu’en septembre il toisait à 4 808,73 mètres pour un volume de 18 120 mètres cubes. «La variation de l’altitude du sommet du mont Blanc est extrêmement difficile à interpréter d’un point de vue glaciologique et météorologique, souligne le glaciologue Christian Vincent. En effet, la calotte glaciaire sommitale, mobile, tend à s’écouler tout en étant compensée par l’accumulation de neige au cours de l’hiver.» Cette accumulation dépend des précipitations mais aussi essentiellement de la variation du vent. Il poursuit son explication, «la fonte de la neige au sommet reste négligeable, malgré l’été 2015 qui a été très chaud. Les variations observées au sommet ne peuvent toutefois pas être généralisées et ne peuvent pas être retenues comme indicateurs de l’évolution du climat. C’est plutôt l’étude de la masse du glacier qui est significative.» La variation observée dans les Alpes est en moyenne d’une baisse d’un mètre par an depuis les 30 dernières années, un phénomène qui est, lui, directement lié aux variations climatiques.

Source : ordre des géomètres experts de Haute-Savoie